Pearl Harbor

Nous récupérons mes parents à l’aéroport en début de soirée, plus de 26h après leur départ de Lyon. Cet archipel n’est vraiment pas la porte à côté, et pour preuve, nous avons ici rien de moins que 12h de décalage avec la France!

Pour les plonger immédiatement dans l’ambiance d’Hawaii, nous les accueillons avec un « lei », un collier de fleurs, offert en Polynésie en signe de bienvenue. A notre arrivée, nous nous attendions également à en recevoir un à notre descente de l’avion, mais ce ne fut malheureusement pas le cas, notre auberge ayant décidé de ne pas venir nous chercher. Habituellement, ces colliers sont réalisés avec de vraies fleurs fraiches et délicieusement parfumées, d’orchidées, de frangipaniers, de jasmin…, mais afin qu’ils puissent les conserver en souvenir, nous nous rabattons sur de fausses fleurs.

Le lendemain des retrouvailles, nous visitons le célèbre site de Pearl Harbor. Jusqu’à la fin du XIXe siècle, ce port été utilisé pour la production d’huîtres perlière, ce qui lui a donné son nom. Mais cette baie est avant tout tristement connu car la base navale américaine qui s’y trouve depuis 1887, a été attaquée par surprise le 7 décembre 1941, par les japonais. C’est suite à cette offensive qui fit énormément de dégâts et de pertes humaines dans les troupes américaines, que les Etats-Unis entrèrent dans le conflit qui sévit alors: la seconde Guerre Mondiale.

Près de la moitié des pertes américaines de cette attaque japonaise sont dûes au naufrage du bateau USS Arizona, qui fut bombardé et coulé dans la baie de Pearl Harbor. Celui-ci gît toujours à 12m au fond de l’eau, avec tout son équipage. Un mémorial a ainsi été construit juste au dessus, en l’honneur de ces 1177 marins encore prisonniers.

Nous visitons le sous-marin USS Bowfin, l’un des rares sous-marins de la Seconde Guerre Mondiale encore en état. Il a été mis en service en 1942, soit un an après l’attaque de Pearl Harbor. Ayant fait de nombreuses victimes japonaises, il a ensuite été surnommé « le vengeur de Pearl Harbor ». 80 marins s’entassaient tant bien que mal à bord et nous ne pouvons que constater les conditions difficiles de vie qu’ils devaient mener, vu l’étroitesse des couloirs et le peu d’espace. Tout semble être imbriqué l’un dans l’autre, si bien que certains lits se trouvent au dessus des missiles, dans la salle de lancement…Nous apprenons que ce sous-marin peut rester au maximum 37h sous l’eau, avant de devoir refaire surface pour remplir les réserves d’air. Pour la petite information, il a été utilisé comme lieu de tournage de quelques scènes de la série « Lost », mais j’avoue n’en avoir aucun souvenir.

Nous visitons ensuite le cuirassé USS Missouri. Il s’agit du dernier navire de ligne de cette classe construit par les Etats-Unis. Fait important, c’est sur son pont que le traité de paix fut signé le 2 septembre 1945, dans la baie de Tokyo après la capitulation du Japon, mettant ainsi fin à la Seconde Guerre Mondiale. Ce navire possède (entre autres) 9 gros canons, qui nécessitent chacun une centaine de personnes pour leur fonctionnement. Ils peuvent faire feu toutes les 30 secondes, et peuvent atteindre des cibles situées à une distance de 40km. Il a servi pour la dernière fois pendant la guerre du Golfe en 1991, avant d’être rénové et transformé en musée.

Enfin, nous visitons rapidement le musée de l’aviation, composé de 2 hangars dans lesquels se trouvent les avions utilisés par les japonais d’une part, et par les américains d’autre part.

Nous achevons cette journée bien remplie par une petite balade à travers les allées du marché, avant de nous attabler au Cheesecake Factory, un restaurant très côté à Honolulu, notamment pour ses fameux desserts.

Le lendemain, après un arrêt rapide à la Aloha Tower, pour avoir une très belle vue panoramique sur la ville, nous nous rendons à l’aéroport, pour notre vol direction Kauai, l’île la plus à l’ouest de l’archipel d’Hawaii.