Angkor…des temples!

Nous retrouvons notre chauffeur de tuk-tuk pour notre deuxième jour sur le site d’Angkor. Aujourd’hui, nous explorons les temples du « grand circuit », avec pour commencer, le temple Pre Rup. Il s’agit d’un temple funéraire de religion brahmanique de 961, dédié à Civa. Il est construit sous forme d’une pyramide à plusieurs étages, aux escaliers encore une fois bien vertigineux. Les marches sont hautes, très étroites et en mauvais état…Sa couleur orangée est assez sympa.

Notre route nous amène ensuite jusqu’au Mébon oriental, datant de 952. Comme dans tous les temples, les tours présentent des fausses portes, servant de décoration; seules celles orientées vers l’est sont réellement percées.

Après celui-ci, nous visitons Ta Som, qui s’apparente à Ta Phrom, visité la veille. Construit à la même période, lui aussi a été volontairement laissé « à l’abandon ». Il est dédié aux ancêtres des rois, et présente notamment une jolie porte, surmontée d’une tête à 4 visages, et prisonnière des racines d’un gigantesque arbre.

Neak Pean, quant à lui, a été construit dans la seconde moitié du XIIe siècle. Il ne ressemble a aucun autre sanctuaire, car il est situé sur une minuscule île, au milieu d’un bassin, lui-même entouré de 4 autres bassins. Les pèlerins venaient ici s’asperger d’eau sacrée.

Le suivant sur notre route est Preah Khan, qui correspond en fait à une ancienne ville, de 50 ha, entourée de douves et aujourd’hui disparue. A l’époque, la ville possédait un monastère, ainsi qu’une université bouddhique, dont le personnel ingurgitait plus de 10 tonnes de riz par jour! Il ne reste rien des 5000 villages des alentours. Ce site rappelle également Ta Phrom, avec l’envahissante végétation, mais il est moins fréquenté par les touristes, ce qui nous plaît particulièrement.

Nous terminons cette 2ème journée de visites par le très (trop) célèbre Angkor Wat!!! Nous attendions celui-ci avec impatience, comme nous avions attendu de voir la muraille de Chine. Du coup, nous avons été surpris d’être déçus!!

Une armée de 300 000 ouvriers et 6000 éléphants auraient été nécessaire pour sa construction. Celle-ci débuta au XIIe siècle et dura 37 ans. Ce temple a été érigé en l’honneur de Vishnou, dieu suprême de l’Hindouisme. Nous savons maintenant que la fameuse vue d’Angkor Wat, que l’on voit sur absolument toutes les photos, est prise des airs car du sol, cela ne rend pas grand chose…!

Nous ne pouvons pas nier que l’édifice est très impressionnant, avec ses tours sombres qui sont très imposantes. On se sent bien petits à leurs côtés. Une magnifique fresque sculptée couvre l’ensemble de la deuxième enceinte, soit 2 mètres de hauteur et 200 mètres de large. Mais comparé à l’émotion que nous avons eu en découvrant le Bayon ou Ta Phrom, nous pouvons dire que nous ne sommes pas emballés par Angkor Wat. Peut-être qu’on en attendait trop…? Comme quoi, tous les goûts sont dans la nature!

Comme notre visite a été assez rapide, du coup, on peut se rendre au temple Phnom Bakhèng, construit au Xe siècle et situé sur une petite colline. De celui-ci, des centaines de touristes assistent chaque soir au coucher du soleil, soit pour regarder directement ce dernier, soit pour regarder la lumière se refléter sur Angkor Wat, que l’on aperçoit au loin entre les arbres.

Notre moment fort sera après le coucher du soleil, alors que le gros des touristes a déjà repris la route, nous apercevons 3 jeunes moines se prêtant volontiers aux photos. Nous leur demandons donc également de poser avec nous et nos chapeaux. C’était notre défi de ces 3 jours et nous l’avons remporté! Comme vous pouvez le voir sur la photo, je me tiens bien loin du moine. Il faut en effet savoir, qu’un moine ne doit jamais être touché par une femme, cela lui ferait perdre tous ses acquis. De même, il ne faut jamais marcher dans leur ombre, sous peine de tomber malade!

Pour notre 3ème et dernier jour à Angkor, nous visitons les sites plus éloignés, avec tout d’abord, Banteay Srei, appelée « la citadelle des femmes ». En effet, les sculptures et gravures sont extrêmement précises et détaillées, et seules des femmes seraient capables d’une réalisation aussi délicate. Et c’est vrai, les motifs floraux et les figurines de ce temple sont superbes!! Même si le temple n’est pas très grand, nous y passons un agréable moment!

Nous allons ensuite jusqu’au site de Kbal Spean, que l’on atteint après une petite randonnée à travers la forêt. Après une vingtaine de minutes de marche, se trouvent des lingams sculptés dans le fond de la rivière. Il s’agit de carrés de pierre, servant à bénir l’eau avant qu’elle n’atteigne la cité royale. Le long de la rivière se trouvent également des bas-reliefs gravés sur des rochers. Malheureusement, beaucoup ont été pillés.

Enfin, nous allons au Banteay Samrè, construit au XIIe siècle et surnommé « l’Angkor Wat miniature ». Il n’apporte pas grand chose à ce que nous avons déjà vu précédemment donc nous ne nous y attardons pas. Pour terminer cette journée, et par la même occasion notre séjour dans le parc d’Angkor, nous retournons donc au Bayon, pour notre plus grand plaisir.

En repartant, nous nous sentons comme un peu tristes: encore une grosse page de tournée!