C’est en autobus que nous quittons Phnom Penh, en direction du nord ouest, avec comme destination ultime la cité d’Angkor. Mais avant d’arriver à Siem Reap, notre point de chute pour la visiter, nous nous arrêtons pour une nuitée à Kompong Thom.
La seule visite que nous voulions faire ici, concerne les temples de Sambor Prei Kuk. Ceux-ci datent de l’époque pré-angkorienne et ont été construits au début du VIIe siècle. Ils étaient à l’époque la capitale du territoire. Il s’agit de sites de culte hindouistes, qui ont une certaine ressemblance avec les temples Cham vus au Vietnam. Si on tient compte du fait qu’ils ont environ 1300 ans, on peut dire qu’ils sont particulièrement bien conservés.
La région est peu visitée, et c’est probablement pour cette raison que sur la route, alors que nous traversons des petits villages à bord de notre tuk-tuk, nous croisons une centaine d’enfants qui se précipitent à notre passage pour nous saluer. Ces gamins, tout crasseux à cause de la poussière de la route, ont le regard qui s’illumine lorsqu’on répond à leur coucou et je crois que même après mille « hello », nous ne nous lasserions pas de ce spectacle 🙂 Sur le chemin du retour, beaucoup d’enfants se promènent tout nus, mais même à l’heure de la douche, ils ne loupent pas notre passage!
Nous avons encore été la cible de ces salutations le lendemain, lorsque, une fois rendu à Siem Reap, nous avons décidé d’aller visiter un petit village de pêcheur, au bord du lac Tonlé Sap. Il s’agit du plus grand lac d’Asie du Sud-Est et est considéré comme la mère nourricière du Cambodge. Plusieurs villages flottants s’y trouvent et se visitent. Notre tuk-tuk nous dépose donc au site classique des touristes, d’où il est possible de prendre un bateau pour parcourir la rivière et atteindre le lac, mais à 20$ par personne, ça ne nous intéresse pas. On remarque cependant de petites maisons de pêcheurs au loin, donc nous lui demandons de nous y amener, ce qu’il fait de son mieux car bientôt la route n’est plus praticable en tuk-tuk. Nous nous enfonçons donc à pied dans ce village, situé entre deux étendues d’eau sur une bande d’environ 20m de terre. L’expérience était géniale, avoir ces enfants qui courent autour de nous, tout heureux d’avoir de la visite, et ces parents qui nous surveillent du coin de l’œil et qui, par moment, laissent échapper un sourire. En effet, 2 blancs, le sourire aux lèvres en continu, qui se promènent sur leur bout de terre, qui photographient leur maison, et qui jouent avec leurs gamins, ça peut leur paraître bizarre! Nous profitons d’être ici pour offrir des coloriages et des crayons de couleur, à un groupe de petits.
Depuis que nous sommes au Cambodge, on a l’impression que beaucoup d’enfants sont « utilisés » par leurs parents, pour vendre des bricoles aux touristes, et cela nous attriste fortement. Comme nous ne voulons pas inciter cela, nous nous refusons de leur acheter quelque chose, nous préférons leur offrir des jeux/coloriages ou partager nos gâteaux!
Notre choix de restaurant, ce soir là, sera original. Un restaurant offrant un menu « découverte BBQ », nous apporte un mini BBQ de table au charbon de bois, sur lequel nous pouvons cuire notre viande et nos légumes. Le plateau découverte contient du bœuf, du poulet, de l’autruche, du crocodile et du serpent! Enfin, nous avons donc l’occasion de manger notre premier serpent, et ma foi, nous ne trouvons pas ça mauvais, bien qu’un peu dur à mastiquer. Seul bémol, un feu de charbon quand déjà il fait 30 degrés dehors, ce n’est pas très confortable! C’est donc le ventre bien plein, que nous rentrons à la maison d’hôte pour la nuit. Demain, nous affrontons les temples d’Angkor!!