Derniers pas en Australie Occidentale

Après les gorges Geiki, le vent nous porte jusqu’à Halls Creek. Dans la région des Kimberley, cette ancienne ville de chercheurs d’or possède une curiosité assez surprenante: elle possède sa « muraille de Chine ».

Après 5 km de route non bitumée en sortant de la ville, nous arrivons au site, et en effet, la veine de quartz qui sort de terre sur 6m de hauteur, ressemble étrangement à une portion de la Grande Muraille! Visiblement, celle-ci n’attire pas les foules puisque nous sommes seuls!

En effet, la petite localité de Halls Creek est avant tout le point de départ des excursions vers les montagnes du Kimberley, vers le cratère de météorite Wolfe Creek, 2ème au monde par sa taille, et vers le parc national de Purnululu, qui possède les formations rocheuses Bungle Bungle. Malheureusement, ces 3 zones ne sont accessibles que par 4*4, et cette fois-ci, nous savons que notre van ne sera pas capable de tenir pareille distance sur des routes cabossées, avec de plus, des rivières à traverser. C’est bien dommage, mais l’Australie est déjà bien assez grande pour nous occuper durant ces 4 mois. Nous reviendrons peut-être un jour avec de meilleurs équipements!

Nous continuons notre route et atteignons Wyndham au petit matin, après avoir passé la nuit sur une aire de repos, quelques kilomètres avant la ville. Dans cette petite bourgade où les marées dépassent les 11 m d’amplitude, se trouve l’un des 2 seuls élevages de crocodiles d’Australie Occidentale, apparemment sympa à visiter d’après le Lonely. Cependant, comme nous nous réservons pour le parc de Darwin, le seul reptile que nous verrons sera celui à l’entrée de la ville, le Big Crocodile, qui arbore fièrement ses 20m de long de béton. Les australiens semblent en effet adorer mettre en avant la spécificité des villes, avec une grosse statue la représentant. Nous avons donc croisé des Big Banana, Big Galah (perroquet gris à gorge rose), Big Apple, Big Requin-baleine…

Toujours à Wyndham, nous nous rendons dans le petit parc Warriu Dreamtime, qui possède des statues d’une famille aborigène et d’animaux du bush (= de la nature sauvage australienne), qui n’ont rien de bien terrible, mais qui sont tout de même un symbole de la ville. Rien de bien palpitant à Wyndham donc, nous faisons rapidement demi-tour pour retrouver la route principale nous menant à Kununurra, dernière étape avant d’arriver dans le Territoire du Nord.

Située à la frontière entre ces 2 états, Kununurra est la plus grande ville au nord de Broome, en Australie Occidentale, avec plusieurs tribus aborigènes pour habitants. La ville possède le plus grand lac artificiel d’Australie, le lac Argyle. Ce n’est pas celui-ci qui nous retient ici, mais plutôt le parc national Mirima, situé juste à côté du centre.

Nous profitons ainsi une dernière fois du pass que nous avons acheté, regroupant l’entrée dans les différents parcs nationaux d’Australie Occidentale. Bien que des sentiers de randonnées soient fermés, nous avons tout de même un très bel aperçu de l’ensemble de ce parc. Surnommées les Bungle Bungle miniatures, les formations sédimentaires rouges et noires nous donnent donc une idée de ce à quoi ressemble le parc national de Purnululu, et nous devinons que celui-ci doit être à la hauteur de sa réputation. Même en format réduit, le paysage est magnifique! Vieux de 350 millions d’années, le grès a pris ces formes sous l’effet d’un soulèvement au cours des 20 derniers millions d’années, et bien sûr, sous l’effet de l’érosion. Leurs stries correspondent aux différentes couches poreuses: les couches sombres, les plus perméables à l’eau, favorisent la formation de lichens, alors que les couches claires, moins perméables, contiennent du fer et du manganèse.

Nous profitons de ce superbe paysage sous une chaleur écrasante, avant de reprendre la route, direction le Territoire du Nord!