En quittant la ville d’Alice Springs, nous ne tardons pas à remarquer que cette partie du désert ne ressemble pas à celle du sud. En effet, déjà avant d’arriver dans la ville, nous avions constaté que le paysage a d’avantage de végétation que sur la route allant à Coober Pedy. Du vert de partout donc. Nous avons ainsi plus l’impression de nous promener en campagne qu’en plein désert!
Nous quittons la Stuart Highway et bifurquons vers l’ouest sur la Lasseter Highway, puis 100km plus loin, nous prenons la route vers le nord, direction Kings Canyon, dans le parc national Watarrka. En effet, bien que le temps soit davantage ensoleillé que ces derniers jours, il est encore censé s’améliorer au cours des jours à venir et nous repoussons donc notre découverte d’Uluru pour avoir des conditions de lumière optimales.
Kings Canyon amorce d’ailleurs bien notre découverte du désert. Les falaises sont d’un rouge profond et ressemblent à celles que nous avions tant aimées dans le parc national de Karijini, en Australie Occidentale. Nous effectuons la petite balade dans le lit de la rivière asséchée au fond de la gorge, jusqu’à l’endroit où les falaises se rejoignent.
Nous passons la nuit sur une aire où nous sommes harcelés par des souris toute la soirée. Il s’agit en effet de notre nouveau « fléau » du désert, que nous subissons depuis quelques nuits. Dès que le soleil se couche, des dizaines de petites souris viennent se réchauffer dans les moteurs des voitures. Ce n’est pas bien embêtant tant qu’elles restent ainsi cachées, mais ce soir là, nous décidons de nous faire des burgers au feu de bois et les miettes de pain qui tombent sur le sol ont vite fait d’attirer toutes les souris des environs, qui ne craignent ni notre présence, ni la chaleur des braises. Nous passons donc une partie de la soirée à repousser ces intrus, avant de nous enfermer au froid, dans le van.
Le lendemain, nous reprenons la route en sens inverse pour retrouver la Lasseter Highway. Le temps est en effet magnifique, mais le froid est toujours aussi piquant, malgré le soleil. Voyons le bon côté des choses, nous sommes ainsi débarrassés des mouches « bushflies » qui nous avaient tant dérangées dans le sud.
