Passage éclair à Molokai

Nous atterrissons sur l’île d’Oahu (Honolulu), après une trentaine de minutes de vol. A peine le temps de prendre de l’altitude, de boire un verre, que nous amorçons déjà la descente. Pas le temps de s’ennuyer donc! Nous enchainons ensuite avec un 2ème vol tout aussi rapide, pour rejoindre l’île de Molokai.

Molokai est dite « l’île la plus hawaiienne », car 40% de ses habitants descendent encore directement des Polynésiens, premiers habitants d’Hawaii. Il s’agit d’une île encore préservée du tourisme, où les feux de circulation sont absents et les hôtels/bed&breakfast sont relativement peu nombreux. Sur conseil de mon oncle, nous venons faire un tour sur cette île, mais nous n’avons qu’une seule journée à lui consacrer.

Molokai a une histoire un peu particulière et difficile. La péninsule de Kalaupapa, au nord, est restée coupée du monde pendant près d’un siècle, car elle abritait une communauté de lépreux. En 1835, le premier cas de lèpre survient à Hawaii et en 1860, une grosse épidémie décima une partie de sa population. Afin de protéger son royaume, le roi Kamehameha V ordonna l’isolation des malades, considérés comme incurables et contagieux, dans ce coin reculé de Molokai. Séparés de leur famille, ils vivent de plus dans des conditions de vie et d’hygiène effroyables, augmentant la mortalité de ce peuple. Ce n’est qu’en 1873 qu’un prêtre, père Damien, s’installa à Kalaupapa et améliora considérablement la vie des malades. Les premiers traitements sont découverts en 1941, mais ce n’est qu’en 1969 que la quarantaine de la péninsule est levée, ce petit village ayant tout simplement été oublié.

Bien qu’elle soit possible, nous ne sommes pas intéressés par la visite de ce village, mais nous nous rendons tout de même au parc Palaau, qui offre un très beau point de vue sur cette péninsule.

Nous nous dirigeons ensuite vers la côte est, jusqu’à la fin de la route, à la baie Halawa où nous cherchons le départ d’une petite randonnée censée mener à une chute d’eau, en vain.

A la place, nous rebroussons chemin et nous nous arrêtons sur un joli coin de plage, pour pique-niquer et nous baigner. Décidément, le Pacifique hawaiien et sa température idéale nous plaît bien! André s’essaye même à la cueillette de noix de coco, tout initié qu’il est depuis que nous avons observé de jeunes maraudeurs sur l’île Phu Quoc, au Vietnam.

Eh oui, incroyable, même mes parents se sont baignés!!

Pour terminer notre visite de Molokai, nous nous rendons jusqu’à la côte ouest, sur la magnifique plage Papohaku, immense étendue de sable doré. Malheureusement, à cause de forts courants, la baignade y est fortement déconseillée!

Ce séjour sur Molokai aura été court, mais suffisant tout de même, et nous devons avouer que si c’était à refaire, nous n’irions probablement pas sur cette île afin de profiter davantage des autres îles. Etape suivante: l’île de Maui!